تم اكتشاف القارة القطبية الجنوبية من خلال بعثة قادها المستكشفون الروس فابيان غوتليب فون بيلنغزهاوزن (ضابط ذو أصول ألمانية خدم في البحرية الإمبراطورية الروسية) وميخائيل لازاريف في عام 1820.
ومنذ ذلك الحين، شارك العلماء الروس في استكشاف القارة الجنوبية. ووفقاً للمعاهدة الدولية لأنتاركتيكا، لا يُسمح القيام بالأبحاث والأنشطة العلمية إلا في القارة.
لأكثر من 40 عامًا، أجرى المتخصصون الروس أبحاثًا عن الهيدروكربونات والمعادن واحتياطيات المياه العذبة، فضلاً عن الاختبارات الطبية. كما درسوا التغيرات في المناخ والثقوب في طبقة الأوزون.