وذكرت وكالة "رويترز" أن هذه الزيارة تعد الأولى من نوعها لوزير الدفاع الأمريكي مارك إسبر إلى كوريا الجنوبية والتي تعد شائكة خصوصا مع تصاعد الخلاف التجاري بين كوريا الجنوبية واليابان.
وقال وزير الدفاع الكوري الجنوبي جيونج كيونج-دو في مستهل اجتماعه مع إسبر، إن القيود التي فرضتها اليابان على كوريا الجنوبية تؤثر سلبا على العلاقات بين البلدين وعلى التعاون الأمني بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة واليابان".
وأضاف قائلا: "إن بلاده تدرس كل الخيارات في النزاع التجاري مع اليابان بما في ذلك إلغاء اتفاق تبادل المعلومات".
ووصل إسبر إلى سيئول بعد يوم من قول الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، إن كوريا الجنوبية وافقت على دفع مبلغ "أكبر بكثير" لتحمل عبء التكاليف المطلوبة لنشر 28500 جندي أمريكي في كوريا الجنوبية وأن المحادثات جارية لبحث تلك المسألة.
وتأتي الزيارة بعد أن أجرت كوريا الشمالية في الآونة الأخيرة سلسلة من التجارب الصاروخية، وفي ظل تعليق محادثات نزع السلاح النووي بين الولايات المتحدة وكوريا الشمالية.