من بين رواد الملاحة الجوية الأخوة مونغولفيه، الذين سيطرت عليهم فكرة إنشاء آلة من أجل رفع شخص في الهواء.
يذكر أن أول رحلة لمثل هذا الجهاز دون إنسان - بالون مملوء بالدخان الساخن - تمت في 5 يونيو 1783.