والتقى الرئيسان الروسي والأوكراني في باريس على هامش اجتماع "مجموعة نورماندي" (روسيا-ألمانيا-فرنسا-أوكرانيا) المعنية بإنهاء الصراع المسلح في منطقة دونباس في جنوب شرق أوكرانيا.
وقال زيلينسكي على شبكة التلفزيون الأوكراني، في الإشارة إلى ما جرى خلال اللقاء:
فهمت أن الحوار بدأ بيننا ويمكننا أن نتوصل إلى اتفاق.
وأضاف أنه صافح بوتين باليد لأن الحوار لا يمكن أن يبدأ دون ذلك.
وظهرت مشاكل بين أهم جمهوريتين سوفيتيتين سابقتين بعد وقوع الانقلاب في العاصمة الأوكرانية كييف في عام 2017، الذي ترتب عليه خروج شبه جزيرة القرم من التبعية الإدارية لحكومة أوكرانيا عائدة إلى أحضان روسيا، وبدء الصراع في منطقة دونباس التي شهدت قيام جمهوريتين شعبيتين احتجاجا على الانقلاب الذي وصل عبره معادون لروسيا إلى السلطة العليا الأوكرانية.
وأصبح زيلينسكي رئيسا جديدا لجمهورية أوكرانيا نتيجة انتخابات 2019.