أفادت وكالة "CNN"، مساء اليوم، الخميس، بأن تاونسند قد أدلى بشهادته أمام لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، الخميس، قائلا "لم نتخذ أية إجراءات مُحددة بعد"، لأنهم "ليس لديهم صورة جيدة بما يكفي لاتخاذ إجراءات، لكننا نراقب ذلك".
وفي وقت سابق من هذا الشهر، ذكرت "CNN" أن السلطات الأمريكية عززت تحصين دفاعاتها، بعد أن حذرت إيران من "انتقام قاس" في أعقاب غارة أمريكية قرب مطار بغداد، في الثاني من يناير/ كانون الثاني الجاري، أسفرت عن مقتل الجنرال قاسم سليماني، قائد فيلق "القدس" الإيراني.
وعند سؤاله حول مدى احتمالية استهداف القوات الأمريكية في أفريقيا من قبل فيلق القدس الإيراني و"حزب الله"، قال تاونسند:
إن هناك تقارير استخباراتية تقول إنهما يبحثان عن فرص للرد على أمريكا أينما كانت، ونعتقد أن واحدة من تلك الأماكن هي بالتأكيد أفريقيا.
وأوضح تاونسند أن قوات الأمن الأفريقية تختلف كفاءتها، حسب المكان الذي نتحدث عنه في أفريقيا "لذلك البعض جيد بشكل استثنائي، والبعض الآخر ليس جيدًا. ونعمل مع الشركاء على أن يكونوا في مستوى، على الأقل، يمكنهم من التعامل مع التهديدات الأمنية الخاصة بهم".
وأدلى تاونسند بشهادته في مجلس الشيوخ إلى جانب الأدميرال كريغ فولر، قائد القيادة الجنوبية للولايات المتحدة.