وأعلن البابا عن ذلك خلال عظته الأسبوعية التي أصبح يلقيها من داخل الفاتيكان عبر الإنترنت والتلفزيون بدلا من أمام الحشد الذي كان يجتمع في ساحة القديس بطرس، كما نقلت وكالة "رويترز".
وجاء قرار البابا بتوجيه الرسالة الاستثنائية ليسلط الضوء على فداحة الموقف على مستوى العالم وخصوصا في إيطاليا التي تخطت الصين وصارت الدولة الأكثر تضررا بالتفشي.
وقال البابا إنه سيوجه رسالته مساء يوم الجمعة من ساحة القديس بطرس الخاوية والمغلقة في إطار إجراءات اتخذتها إيطاليا للحد من انتشار الفيروس.
ودعا البابا فرنسيس أيضا كل المسيحيين حول العالم للصلاة ظهيرة يوم الأربعاء بتوقيت إيطاليا.
وقال وهو جالس في المكتبة البابوية "نريد أن نتعامل مع الوباء بالصلاة والتعاطف والرحمة على مستوى العالم... فلنبق متحدين".
وصنفت منظمة الصحة العالمية يوم 11 مارس/ آذار مرض فيروس كورونا "جائحة" أو "وباء عالميا"، مؤكدة أن أرقام الإصابات ترتفع بسرعة كبيرة، معربة عن قلقها من احتمال تزايد المصابين بشكل كبير.