واستطاع العلماء تحديد السبب الرئيس لمقتل الكثير من صنف هذه الأسماك الضخمة والتي قد يصل طولها لحوالي 20 مترا، لكن على الرغم من حجمها ومظهرها القوي والمخيف، إلا أن أعدادها انخفضت بنسبة 50% وتم وضعها على قائمة الأسماك المهددة بالانقراض منذ عام 2016.
وقام فريق دولي يتألف من حوالي 60 عالما بدراسة أسباب مقتل هذه الأسماك، حيث توقع الخبراء أن عمليات الصديد الجائر هي السبب، حيث ثبت العلماء أجهزة تتبع على 350 سمكة قرش أبيض.
وبحسب المقال المنشور في مجلة "sciencealert" العلمية، فقد قارن العلماء مسارات هذه الأسماك مع خطوط تتبع السفن في محيطات العالم.
ووجد الباحثون أن نسبة 92% من المساحة الأفقية التي تشغلها أسماك قرش الحوت وما يقرب من 50% من طبقات العمق التي تعيش فيها، تتداخل مع أنشطة هذه الأساطيل التجارية التي تجوب العالم.
وقام العلماء بعد ذلك بتطوير نماذج حديثة لتحديد مخاطر الاصطدام داخل هذه المناطق المتداخلة (بين الأسماك والسفن التجارية) ووجدوا أن خليج المكسيك والخليج العربي والبحر الأحمر تشكل أعلى منطقة لنسبة المخاطر على أسماك قرش الحوت.
وتعتبر هذه المناطق موطنا لأكثر الموانئ والممرات البحرية ازدحامًا في العالم، ولأن مستويات المخاطر المقدرة لدى العلماء مرتبطة بحوادث الاصطدام المميتة للأسماك والمعروفة في هذه المناطق، فيبدو أنها من أكثر الأماكن خطورة في العالم بالنسبة لأسماك قرش الحوت.
ونوه الباحثون إلى أنه في هذه المناطق شديدة الخطورة، عبرت أسماك قرش الحوت بانتظام عبر مسارات السفن وتمر بالقرب من السفن التي كانت تنتقل بسرعة أكبر من حركة هذه الأسماك بنحو 10 مرات، الأمر الذي يعطي أسماك القرش القليل من الوقت للابتعاد، ومن المحتمل أن تنتهي بتلقي سمكة الحوت ضربات مميتة.
ونوه الباحثون إلى أن الكثير من أجهزة التتبع المعلقة على أسماك قرش الحوت توقفت عن الإرسال في ممرات الشحن المزدحمة بنسبة 24% ويرجع ذلك على الأرجح إلى اصطدام الحيتان بشكل مميت وغرقها في قاع المحيط.