وأشارت المصادر إلى أنه في تاريخ 17 يونيو/ حزيران، هبطت مقاتلتان من فئة الجيل الخامس من طراز "إف 35" تابعتان للحرس الوطني الأمريكي في مطار "بتروفيك" العسكري بالقرب من مدينة إسكوبيه في مقدونيا الشمالية، وهي عضو في حلف "الناتو".
وبحسب مجلة "ميلتاري واتش" المتخصصة بالسلاح والعتاد العسكري، زودت المقاتلتان بصواريخ جو- جو موجهة من طراز "AIM-120".
ونوهت المجلة إلى أن هذه الرحلات للمقاتلات الأمريكية من هذه الفئة مع تزويدها بمثل هذه الصواريخ نادرة نسبيا.
واعتبرت المجلة أن نشر لقطات لهذه المقاتلات بشكل مستمر على أنه "مؤشر على الجهود المبذولة للإشارة إلى الخصم في أوقات التوترات الشديدة، في هذه الحالة روسيا".
وبينت المجلة أن مقدونيا الشمالية "تتمتع بموقع مثالي للعمليات ضد القوات الروسية في أوكرانيا".
المقاتلات الأمريكية تواجه مشكلة حقيقية
لكن المجلة نوهت إلى أن روسيا نشرت على حدودها الشرقية، منذ بدء العملية العسكرية الروسية الخاصة في أوكرانيا، أقوى مقاتلاتها من فئة "سو 35" المزودة بأنظمة الدفاع الجوي بالإضافة إلى نظام الدفاع الجوي المتطور "إس 400" على أراضيها وعلى أراضي بيلاروسيا الحليفة، وأشارت المجلة إلى أن:
"مقاتلات "سو 35" تستخدم رادارات "L-Band AESA" ورادار "Irbis-E" تم تطويره خصيصا لمواجهة الأهداف المتخفية، كما تم تطوير "إس 400" أيضا لتوفير قدرات مضادة للتخفي".
ونوهت المجلة إلى أن المقاتلة الأمريكية المرسلة "إف 35" لديها بالفعل مشكلة حقيقية تتمثل بوجود 800 عيب في الطائرة على الرغم من قدرتها على التخفي عند المسافات البعيدة، "مما يعني أنها لا تزال بعيدة عن الاستعداد للقتال عالي الاشتباك"، بحسب توصيف الجلة.