ذكر قائد القوات الجوية الروسية، الجنرال فيكتور بونداريف، أن القوات الجوية سوف تستلم خلال عام 2015 ست طائرات متطورة من طراز "تو-160" (توبوليف 160).
وتملك القوات الجوية الروسية قاذفات القنابل والصواريخ "تو-160" منذ عام 1987.
وتستطيع طائرة "تو-160" التي يمكن أن يبلغ وزنها عند الإقلاع، 275 طنّاً، أن تحلق بسرعة تتجاوز 2000 كيلومتر في الساعة، حاملة أسلحة يبلغ إجمالي وزنها 40 طنّاً من القنابل على اختلاف أنواعها بما فيها القنابل النووية، والصواريخ الجوالة الاستراتيجية القادرة على حمل رؤوس نووية "إكس-55" أو الصواريخ البالستية "إكس-15".
وتستطيع "توبوليف 160" المحملة بأسلحتها الكاملة أن تحلق لمسافة تزيد على 10 آلاف كيلومتر أو لمسافة 16 ألف كيلومتر عندما لا تحمل أسلحتها كافة.
وبدئ منذ أواسط العقد الأول من القرن الـ21 بتطوير وتحديث هذه الطائرات. وتشمل عملية التطوير والتحديث تجديد الإلكترونيات، وتهيئة الطائرات لاستخدام الأسلحة الجديدة بما فيها صواريخ المستقبل "إكس-101/إكس-102".
وتعرف "توبوليف 160" المتطورة باسم "تو-160 إم".
ومن المتوقع أن تظل طائرات "توبوليف 160 إم" في الخدمة حتى أواسط العقد الثالث من القرن الـ21 حينما تبدأ القوات الجوية الروسية تستلم طائرات حديثة من هذا النوع.
وكان وزير الدفاع الروسي سيرغي شويغو قد قال يوم 2 مارس/آذار إن 7 طائرات تابعة لسلاح الجو الاستراتيجي تم تحديثها في عام 2014. ومن المقرر أن تخضع 13 طائرة أخرى للعملية التحديثية في عام 2015.
وتشكل طائرات "تو-160" بالإضافة إلى طائرات "تو-22إم3" و"تو-95إم إس" القوة الرئيسية لسلاح الجو الاستراتيجي البعيد المدى الروسي. وتملك القوات الجوية الروسية نحو 120 طائرة "تو-160" و"تو-22إم3" و"تو-95إم إس".
