وجاء في تقرير الخدمة الصحفية للمعهد: "في نهاية فبراير/شباط 2023، غطى الجليد البحري في أنتاركتيكا نحو 1.8 مليون كيلومتر مربع، وهو أدنى نطاق للجليد البحري منذ عام 1979 لرصد الجليد المنتظم في أنتاركتيكا، وفي بحار ويديل وأموندسن، بقي الجليد على طول الساحل فقط".
وفقًا للمعهد، يتم ملاحظة الحد الأدنى من التغطية الجليدية بعد نتائج موسم الصيف في أنتاركتيكا، الذي يستمر من ديسمبر/ كانون الأول إلى فبراير للعام الثاني على التوالي، وفي فبراير 2022، غطى الجليد البحري في أنتاركتيكا 1.92 مليون كيلومتر مربع.
وأشار المهعد إلى أنه في موسم الصيف 2022-2023، لوحظ أيضًا الغطاء الجليدي للمحيط الجنوبي بأكمله، وهو الحد الأدنى خلال السنوات السبع الماضية 2.23 مليون كيلومتر مربع.
وفي الوقت نفسه، كان الحد الأقصى للغطاء الجليدي في شتاء أنتاركتيكا أكثر من 20 مليون كيلومتر مربع، وهو أعلى قليلاً من المعدل الطبيعي البالغ 18-19 مليون كيلومتر مربع، وهكذا ذاب نحو 18 مليون كيلومتر مربع من الجليد البحري خلال الصيف.
يحدد العلماء عدة أسباب لمثل هذا المؤشر المنخفض القياسي لمنطقة الجليد البحري. العامل الرئيسي هو التيار القطبي الجنوبي، المعروف أيضا باسم تيار الرياح الغربية المحيطة بالمحيط الجنوبي. وتغير المناخ، حيث تكثف الرياح الغربية السائدة التيارات العائدة الدائرية، مما يؤدي إلى تدفق المياه الدافئة إلى الجليد المنجرف.
يلاحظ العلماء أيضا تدهور الكتلة الجليدية في قطاع المحيط الهادئ في القارة القطبية الجنوبية، حيث يتم ملاحظة التسخين تحت الجليدي على طول الساحل بأكمله بواسطة البراكين تحت الماء.