وعرض التلفزيون الصيني الحكومي لحظات انطلاق الصاروخ "لونغ مارش-2 إف" من مركز الإطلاق الفضائي في جيوغوان شمال غربي الصين في الساعة 11:14 صباحًا (03:14 توقيت غرينتش)، وكان يحمل أصغر فريق فضائي في الصين منذ بناء تيانغونغ.
وشهدت حفلة التوديع صباح الخميس وداع رواد الفضاء للمراقبين قبل التوجه للتحضير لإطلاق الصاروخ.
ووفقًا لوكالة الأنباء الصينية الرسمية "شينخوا": "انطلقت السفينة، على رأس صاروخ حامل من طراز "لونغ مارش-2 إف"، من مركز الإطلاق بالقمر الصناعي في جيوغوان في شمال غرب الصين".
ويقود الفريق تانغ هونغبو، الذي يقوم برحلته العودة الأولى إلى المحطة الفضائية، ويرافقه كل من تانغ شينججي وجيانغ شينلين، وكلاهما في الثلاثينات من العمر ويقومان برحلاتهم الفضائية الأولى.
وتعد محطة "تيانغونغ"، الجوهرة التاجية في برنامج بكين الفضائي، ويتم تأمينها باستمرار بفرق دوارة من ثلاثة رواد فضاء، ووضعت بكين خططا لـ "حلم الفضاء" الصيني في طور التشغيل الفائق تحت رئاسة الرئيس شي جين بينغ، إذ ضخت ثاني أكبر اقتصاد في العالم مليارات الدولارات في برنامجها الفضائي الذي يديره الجيش في محاولة للحاق بالولايات المتحدة وروسيا.