ومن الجدير بالذكر أن الحج يحتل المركز الثاني حاليا في قطاعات الاقتصاد السعودي بعد النفط، لكن المملكة تعتزم إعادة هيكلة هذا المجال بسبب انخفاض أسعار النفط.
ووفقا لتقديرات الاقتصاديين، فإن الحج قطاع حيوي في اقتصاد المملكة ولديه إمكانات كبيرة للنمو، وتطويره يؤمن المزيد من الفرص لعمل الشباب.
وأكد عضو اللجنة الوطنية للسياحة عبد الغني الأنصاري على ضرورة إعادة هيكلة قطاع الحج ليجلب مستقبلا المساهمة الأكبر في الاقتصاد الوطني.
وتجدر الإشارة إلى أن قطاع السياحة يجلب سنويا أكثر من 85 مليار ريال للاقتصاد السعودي، الجزء الأكبر منها بفضل الحج، إذ تستقبل السعودية سنويا نحو مليوني حاج، الأمر الذي يساهم في خلق 100 ألف فرصة عمل على الأقل.
ويجري حاليا العمل على توسيع المسجد الحرام، الأمر الذي أدى إلى تقليص الإيرادات من الحج. إلا أن السلطات السعودية تتوقع أن تصل الإيرادات من الحج بعد انتهاء أعمال البناء إلى 57 مليار ريال. ومن المتوقع في السنوات القليلة القادمة ارتفاع الدخل من قطاع السياحة بمقدار 35 مليار ريال.
ومن الجدير بالذكر أن هناك مشاكل أكبر تقف أمام المملكة العربية السعودية وتكمن في توفير أمن الحجاج، فقد أسفرت حادثة التدافع في أيلول/سبتمبر من العام الماضي عن مصرع 769 شخصا وإصابة 863 آخرين.
