ووفق تصريحات لإذاعة روسيا، أكد كيريل اليوم السبت، أن رئيس الكهنة ميخائيل فاسيلييف الذي قُتل في منطقة الخط الأمامي للعملية الخاصة في أوكرانيا قد تمت متابعته وأصبح هدفًا للقصف.
وقال: "كنا نعلم أن الأب ميخائيل فاسيلييف قد تمت ملاحقته وتم تنفيذ هذه الضربة لقتله"، لافتا إلى أن "كل كاهن بالقرب من خط المواجهة يدرك أنه هدف سهل ومطلوب، ومع ذلك، لا يغادر أحد حتى يتذكر الكهنوت، فكلهم يظلون أوفياء لقسمهم الكهنوتي وواجباتهم الرعوية".
وكان الأسقف فاسيليف قد قُتل في الـ6 من نوفمبر/ تشرين الثاني، في منطقة العمليات الخاصة أثناء أداء الواجبات الرعوية.
وتولى فاسيلييف عميد ميتوشيون البطريركي في مقر قيادة قوات الصواريخ الاستراتيجية الروسية، ومستشار رئيس الدائرة السينودسية لبطريركية موسكو للتعاون مع القوات المسلحة ووكالات إنفاذ القانون.
وقد منح الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، لقب بطل روسيا إلى رئيس الكهنة بعد وفاته.
يشار إلى أن عددا من الكهنة قد قُتلوا أثناء قيامهم بواجباتهم الرعوية في منطقة العملية الخاصة في عام 2022، منهم رئيس الكهنة الروسي أوليغ أرتيموف، والكاهن أناتولي غريغورييف، ورئيس الكهنة إيفيمي كوزلوفتسيف، والكاهن ألكسندر تسيغانوف.